محمود حسن إسماعيل ولد بقرية النخيلة بمحافظة أسيوط في 2/7/1910 ، وتلقى تعليمه الابتدائي والثانوي بين مدارس أسيوط والقاهرة.
ثم لحق بكلية دار العلوم جامعة القاهرة وتخرّج منها عام 1936 حيث حصل على ليسانس العلوم العليا ، وقد اكتسب ثقافة واسعة وأُتيح له من التجارب ما لم يتح لزملائه ، فعمل أول ما عمل محرراً بالمجمع اللغوي ، ولم يلبث أن انتقل مستشاراً ثقافياً بالإذاعة المصرية وعمل فيها عدة سنوات ، سافر بعدها في أواخر السبعينيات إلى الكويت بعد أن أُحِيلَ إلى التقاعد حيث عمل مدة سنتين أو ثلاثاً إلى أن توفي إلى رحمة الله بالكويت في 25 نيسان سنة 1977م ، فنقل جثمانه إلى مصر حيث دفن في ثراها ، وكانت مصر في وجدانه طوال فترة غربته عنها.

ومحمود حسن إسماعيل شاعر كبير متميز له لونه الشعري الخاص به ، وقد أثار شعره الكثير من الجدل ، فأشاد به بعض النقّاد باعتباره شعراً ذا أبعاد عميقة ، وهاجمه آخرون باعتباره شعراً غامضاً بعيداً عن أرض الواقع ، يجسد أخيلة مغرقة في الرمزية.

وقد تشكّل وجدان محمود حسن إسماعيل بكل صور الطبيعة الجميلة التي شاهدها في قريته النخيلة ، وبكل أحزان الفلاحين البسطاء ومعاناتهم ، أولئك الذين نشأ بينهم وعاشرهم وتأثّر بهم فتشرّب كل هذه الصور التي عكسها في شعره طوال حياته.

أشهر أعماله:

أصدر عدة دواوين هي على التوالي:

- أغاني الكوخ ، 1935.

- هكذا أغني ، 1937.

- الملك ، 1946.

- أين المفر ، 1947.

- نار وأصفاد ، 1959.

- قاب قوسين ، 1964.

- لا بد ، 1966.

- التائهون ، 1967.

- صلاة ورفض ، 1970.

- هدير البرزخ ، 1972.

- صوت من الله ، 1980.

- نهر الحقيقة ، 1972

- موسيقى من السر ، 1978.

- رياح المغيب ، نشرته دار سعاد الصباح لأول مرة عام 1993.

وقد صدرت منذ بضع سنوات مجموعة أشعاره الكاملة.

وكان شعر محمود حسن إسماعيل موضوعاً لعدة رسائل جامعية باعتباره لوناً فريداً في الشعر العربي المعاصر لواحد من أبرز شعراء التجديد.

من قصائد الشهيرة المغنّاة:

تغنى بشعره كبار المطربين ، ومن أشهر قصائده «النهر الخالد» ، «ودعاء الشرق» ، اللتان شدا بهما الموسيقار محمد عبد الوهاب ، وأنشودة «يد الله» للمطربة نجاح سلام ، وأغان أخرى مختلفة.

ندوات ومحاضرات:

- الاشتراك في مؤتمرات الأدباء والشعر العربي ، والمحافل الأدبية في مصر والبلاد العربية منذ عام 1935.

- الاشتراك في الندوة العالمية لموضوع الالتزام في الأدب بيوغسلافيا عام 1969.

- تمثيل مصر في مهرجان الشعر العالمي بيوغسلافيا عام 1969.

- الاشتراك في مهرجان الكواكب بمدينة «حلب».

جوائز تقديرية وأوسـمة:

حصل على عدة جوائز منها :

- وسام الجمهورية من الطبقة الثانية عام 1963.

- وسام الجمهورية من الطبقة الثانية عام 1965.

- جائزة الدولة التشجيعية عام 1964.

- وسام تقدير من الرئيس التونسي الحبيب بورقيبة.

أعمال أدبية :

- له كتاب «الشعر في المعركة » الذي صدر الجزء الأول منه عام 1957 ، والجزء الثاني عام 1967.

دراسات أدبية ومقالات وقصائد نشرت في المجلات والصحف:

له عدد من الدراسات الأدبية والمقالات والقصائد التي نشرت في العديد من الدوريات العربية مثل: السياسة الأسبوعية ، أبوللو ، النهضة الفكرية ، الرسالة ، الهلال ، المصور ، الإذاعة ، الأقلام العراقية ، البيان الكويتية ، الرسالة الجديدة ، الأدباء العرب ، الوعي الإسلامي الكويتية ، المسلمون ، الأديب اللبنانية ، مجلة المجلة ، مجلة الشعر- مع الإشراف على تحريرها. وفي الصحف مثل: الأهرام ، البلاغ ، المصري ، الدستور ، الأخبار ، الجمهورية.